Standarde de utilizare

Pentru a reglementa toți aditivii alimentari și a informa consumatorii, fiecărui aditiv i se atribuie un număr unic numit "numărul E", care este utilizat în Europa pentru toți aditivii alimentari. Această schemă de numerotare a fost adoptată și extinsă de Comisia Codex Alimentarius pentru identificarea internațională a tuturor aditivilor, indiferent dacă sunt aprobați pentru utilizare. Pentru clasificare, pot fi utilizate nu numai numere ordinale precedate de litera "E" (în Uniunea Europeană), ci și nume complete, de exemplu, "acid acetic" sau "acid acetic E260", unde E260 este numărul de acid acetic. Există aditivi care nu au E în cod-de exemplu, aditivul numărul 154 este colorantul maro FK, utilizat numai în Marea Britanie. 
Standardele internaționale pentru aditivi alimentari și impurități sunt stabilite de Comitetul mixt de experți FAO/OMS pentru aditivi alimentari (JECFA) și de Codex Alimentarius, adoptat de Comisia Internațională FAO/OMS și obligatoriu pentru țările membre ale OMC. 
Administrația SUA pentru alimente și medicamente (FDA) enumeră toate suplimentele alimentare utilizate în Statele Unite drept "general recunoscute ca sigure" (GRAS); acestea sunt enumerate atât sub numărul de serviciu al rezumatelor lor chimice, cât și sub reglementările FDA în conformitate cu codul de Reglementări Federale al Statelor Unite.